Tokyo Olimpiyatları, sporcuların bayıldığı, yarışmayı tekerlekli sandalyede terk ettiği ve yarışma sırasında ölürlerse ne olacağını sorduğu “şimdiye kadarki en sıcak oyunlar” olarak tanımlanıyor.
Olimpiyatlar 23 Temmuz’da başladığından beri yüksek sıcaklıklar her gün 29-33 derece arasındaydı. Nem, sık sık, termometre sıcaklığını, Japonya Çevre Bakanlığı’nın web sitesinde kırmızı metinle “tehlikeli” olarak etiketlediği bir düzeye çıkardı.
İklim değişikliği ve şehirlerin kırlardan daha fazla ısındığı kentsel ısı adası etkisi, Tokyo’yu 1900’e göre 2,86 derece daha sıcak hale getirdi. Yaz aylarında 30 derecenin üzerindeki sıcaklıklar giderek daha yaygın hale geliyor.
Sıcaklığın ilk kayda değer sonucu, puanlarını kontrol ederken yere yığılan Rus okçu Svetlana Gomboeva oldu. Gomboeva, Japonya’ya sadece 1000 km uzaklıktaki bir Rus şehri olan Vladivostock’ta eğitim alarak iklime hazırlanmaya çalışmıştı. Ancak koçu gazetecilere “Bütün bir gün sıcakta ayakta duramadı” dedi.
İngiltere triatlon takımının ısıya hazırlanmasına yardımcı olan Portsmouth Üniversitesi’nde İnsan ve Uygulamalı Fizyoloji profesörü Mike Tipton, “Svetlana’nın yaşadığı sorun kesinlikle tahmin edilebilirdi. Sıcak bir ortamda uzun süre ayakta durursanız, terlerseniz, susuz kalırsanız ve kan akışı yukarıya doğru hareket ederse, kanınızda oldukça şiddetli bir düşüş olabilir. Sonucunda da insanların sersemlemesi ve bayılması mümkün” dedi.
Okçuluğu triatlon ve tenis gibi daha enerjik sporlarla karşılaştırarak “Ayakta durursanız iç ısı üretimini azaltırsınız ama bu ısınmanıza engel olmaz. Vazodilasyonu [kan damarlarını açmayı] ve cilde kan göndermenizi engellemez. Susuz kalmanızı engellemez çünkü hâlâ terliyor olacaksınız ve bu nedenle kan basıncınızda düşüş yaşamanızı engellemez” dedi.
Aslında, hareketsiz durmak sorunu daha da kötüleştirebilir, çünkü hareket ederken bacak kaslarınızı kasmak kan basıncının korunmasına ve kanın kalbe geri dönmesine yardımcı olur.
İkinci büyük sorun ise, fiziksel olarak daha yoğun olan tenis sporunda yaşandı. İspanyol oyuncu Paula Badosa, çeyrek final maçının ilk setinin sonunda sıcak çarpması yaşadı ve sonunda sahayı tekerlekli sandalyede terk etti.
Aynı gün, Rus Daniil Medvedev üçüncü tur maçında gözle görülür bir şekilde sıcaktan etkilenmişti. Hakemin iyi olup olmadığını sorması üzerine “Ben ölürsem [Uluslararası Tenis Federasyonu] sorumluluk alır mı?” diye yanıtladı.
Maçı kazanmaya devam etti ancak gazetecilere, “İlk sette bile nefesimi yeterince iyi hissetmiyordum. Diyaframım tıkanmış gibi hissettim” dedi. İkinci sette ise “Gözlerim karardı, daha iyi hissetmek için ne yapacağımı bilemedim. Eğiliyordum ve nefesimi toparlayamıyordum ve sahaya düşmeye hazırdım” dedi.
Avustralyalı uluslararası netball oyuncusu Amy Steel, sezon öncesi bir maçta klimanın çalışmadığı 39 derecelik bir arenada sıcak çarpması geçirdikten sonra emekli olmak zorunda kaldı. Olaydan beş yıl sonra yoğun egzersiz yapamıyor ve kariyerinin erken sonlanmasından iklim değişikliğini sorumlu tutuyor.
İngiliz kürekçi Melissa Wilson, sakatlıkları onu Olimpiyatlar için yarışma dışı bırakmadan önce İngiltere’nin Olimpik kürek takımı ile antrenman yaptı. Sıcakta kürek çekmenin, “tekneyi suya taşırken enerjiniz tükeniyormuş gibi, bunaltıcı hissettirdiğini” söyledi. Wilson, “Boğazın yanıyor. Ter, gözünüze akıyor ve küreğin saplarını ellerinizle kavramanızı zorlaştırıyor. Düşüncelerinizi ve tekniğinizi en yüksek standartta tutmak çok daha zor. Kürek çekerken, zaten vücudunuzun fiziksel sınırlarını zorluyorsunuz, bu yüzden aşırı sıcakta bunu yapmak, gerçekten çok zorlayıcı” dedi.
Daha kötü olabilirdi. Sıcaklıklar tahmin edildiği kadar yüksekti, ancak sıcaklıkların 30’lara ve 40’ın üzerine çıktığı ve Japonya’da binden fazla ölüme neden olduğu 2018, 2019 ve 2020 yazlarında olduğu kadar yüksek sıcak hava dalgası yoktu. Bilim insanları, 2018’deki en aşırı sıcak hava dalgasının, insan kaynaklı iklim değişikliği olmadan gerçekleşemeyeceğini buldu.
